В жилах жителей Сокотры течёт смешанная кровь.
Это результат сложной истории острова, оказавшегося на перекрёстке торговых путей.
Сокотрийцы представляют собой результат смешения арабов с индийцами, эфиопами, греками, португальцами и сомалийцами, в свое время населявшими этот остров.
Современное населения острова Сокотра оценивается в 50 000 чел.
Среди сокотрийцев можно выделить несколько различных этнических и расовых групп.
Большинство населения побережья и прибрежных равнин относительно низкорослы, смуглы, по внешнему виду похожи на йеменцев или жителей Хадрамаута. Предположительно в их облике доминирует дравидоидный (индийский) компонент.
Вторую группу образуют темнокожие метисы с негроидными признаками. Они темнокожи, низкорослы, имеют курчавые волосы. Проживают в горадах северного побережья острова.
Третья группа - горцы, изолированные от жителей других районов в западных и восточных горах острова. Это рослые крепкие люди, со светлой кожей, прямыми волосами. Характерна "круглоголовость" (брахицефалы), что отличает их от арабов на континенте. Внешностью они напоминают европейцев.Есть сообщения, что в труднодоступном районе около мыса Рас-Муми встречаются горцы с голубыми глазами и светлыми волосами.
Этот расовый тип доминирует и на южном побережье острова (с небольшим смешением с эфиопским или индийским). Они живут в пещерах и занимаются скотоводством (козы и особая порода маленьких коров).
Для населения острова Абд-эль Кури характерно доминирование восточноафриканских расовых компонентов (близость Сомали).
Несмотря на расовую пестроту жители острова говорят на одном южноаравийском языке - сокотри (близок языку махри и эфиосемитским языкам). Арабы с материка его не понимают и даже не могут им овладеть, из-за сложной фонетики языка сокотри.
В культурном отношении жители острова также отличаются от арабов континентального Йемена.
Сокотрийцы любят украшения (браслеты, кольца): в горах браслеты носят даже мужчины. На праздники женщины натирают кожу жёлто-зелёным маслом с благовониями и делают на руках и ногах узоры ярко-алой краской. Эти узоры различны: они зависят от социального и семейного положения.
Сокотрийцы не столь религиозны, а женщины Сокотры пользуются значительной свободой (сами выбирают себе жениха и имеют право многократно вступать в брак). Путешественник Марко Поло говорил о жителях острова, как о христианах, принадлежавших к несторианской церкви. По преданию островитян крестил сам апостол Фома, побывавший здесь во время своего странствия в Индию.
На острове ещё свежи следы доисламских культов: сильна вера в колдовство, магию и джиннов.
Жители острова свято верят в то, что ночью по острову ходит сам Сатана, а местные ведьмы и колдуны превращаются в разных животных, нападающих на путников. Наверное, неслучайно древнеегипетское название этого острова - "Остров Духов" (Па-анч).
Ещё в 50-е годы 20 столетия в столице острова Хадибу проходили жестокие публичные казни ведьм.Подобного не было ни в одной исламской стране мира.